桂林兩江四湖是指由漓江、桃花江與溶湖、杉湖、桂湖、木龍湖所構(gòu)成的環(huán)城水系。桂林的水上游覽興于唐，盛于宋，當(dāng)時的桂林城湖塘密布，水系發(fā)達，乘一葉小舟就可以盡覽城中諸多的風(fēng)景名勝。但是隨著時代變遷，兩江四湖，江湖隔斷，環(huán)城水系，支離破碎，水質(zhì)惡化。1998年市委、市政府實施了兩江四湖工程，通過連江接湖、顯山露水、清淤截污、引水入湖、修路架橋、綠化美化、文化建設(shè)等工程，不僅恢復(fù)、拓展了桂林的古環(huán)城水系，改善了市中心的生態(tài)環(huán)境，提高了城市的檔次與品位，而且游船重新進入市區(qū)水域，形成了能與威尼斯水城、巴黎塞納河以及阿姆斯特丹運河相媲美的獨特的市區(qū)水上游景觀，堪稱中國一絕。
   今天，作為桂林一條全新的旅游線路，兩江四湖環(huán)城水系已經(jīng)開張日夜游，游客乘船不僅可游覽三大各具特色的主景區(qū)，即中國古典式園林溶杉湖景區(qū)、天人合一的生態(tài)園林桂湖景區(qū)、宋歷史文化園林木龍湖景區(qū)，欣賞景區(qū)內(nèi)新建成的名橋博覽園、名花名樹名草博覽園、亭臺樓閣博覽園和雕塑博覽園，而且在船上還可觀賞水系周邊的象山、伏波山、疊彩山、堯山、寶積山、老人山等十幾座傳統(tǒng)名山；和漓江自然山水游不同的是，兩江四湖環(huán)城水系游突出了桂林作為中國著名歷史文化名城所具有的深厚的歷史積淀與文化內(nèi)涵，通過環(huán)城水系恢復(fù)溝通，使原先一大批如舍利塔（唐朝）、宋城墻、李濟深故居、葉挺將軍被囚處等被湮沒、遺忘的重要文物古跡得到修繕、保護和挖掘，桂林深厚的歷史文化、優(yōu)美的自然山水、良好的生態(tài)環(huán)境在兩江四湖環(huán)城水系得到完美、和諧的統(tǒng)一。
在不久的將來，桂林兩江四湖環(huán)城水系將會成為與漓江齊名的又一黃金水道。