新加坡國立大學(xué)東亞所所長(zhǎng)鄭永年撰文指出，任何霸權(quán)的最高政策議程就是維持霸權(quán)地位，這是權(quán)力的本質(zhì)，無可非議。但是，霸權(quán)對(duì)自己的地位要隨著客觀情況的變化而調(diào)整。例如，大英帝國在衰落時(shí)能夠“光榮體面地退出”就是最好的例子。美國相對(duì)衰落了，但還是想充當(dāng)世界領(lǐng)袖“一百年”（誠如總統(tǒng)奧巴馬所強(qiáng)調(diào)的）。這個(gè)雄心也是可以理解的，但問題是美國的實(shí)力已經(jīng)不容許。這篇文章具有一定參考意義。

蘇聯(lián)解體后，美國是主導(dǎo)世界地緣政治格局的唯一霸權(quán)。沒過多長(zhǎng)時(shí)間，各種跡象都指向美國的衰落。在很大程度上說，正如美國的崛起，美國的衰落也要?dú)w諸其國際戰(zhàn)略。

美國從1890年代之前的區(qū)域性大國，發(fā)展到冷戰(zhàn)結(jié)束后政治、經(jīng)濟(jì)、軍事和文化全方位大國，有其諸多國內(nèi)國際前提條件，也經(jīng)歷了幾個(gè)主要的階段。這個(gè)過程，可以從如下幾個(gè)方面來看。

最重要的就是美國國內(nèi)的發(fā)展和制度建設(shè)。美國在1890年代成為世界上最大的經(jīng)濟(jì)體。此前，美國基本上實(shí)行孤立政策，不愿卷入國際性事務(wù)。當(dāng)然，所謂的“孤立主義”只是相對(duì)的。美國的形成從根本上說也是擴(kuò)張的結(jié)果。隨著國內(nèi)經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，實(shí)力的增強(qiáng)，美國的擴(kuò)張主義也在形成。1823年的“門羅主義”，和歐洲列強(qiáng)爭(zhēng)奪地緣政治利益，美洲成為美國的勢(shì)力范圍。不過，在第一次世界大戰(zhàn)前，美國充其量只是個(gè)地區(qū)性大國。

第二，美國是被邀請(qǐng)扮演世界領(lǐng)導(dǎo)角色的。這與其他大國截然不同。美國之前的所有大國，大都是自己打拼出來的。美國被邀請(qǐng)是因?yàn)闅W洲的一戰(zhàn)和二戰(zhàn)，這段時(shí)期是美國成為世界大國的關(guān)鍵時(shí)期。當(dāng)時(shí)，戰(zhàn)爭(zhēng)對(duì)歐洲各國造成了巨大的創(chuàng)傷，不僅自身很難恢復(fù)，更不用說是領(lǐng)導(dǎo)世界了。歐洲列強(qiáng)就邀請(qǐng)美國扮演世界領(lǐng)導(dǎo)角色。歐洲和美國基本上同屬一種文化，美國人大多是歐洲移民的后代。美國和歐洲大多數(shù)國家的政治制度和意識(shí)形態(tài)相似，即民主政治。美國是歐洲地緣政治之外的大國，沒有和任何歐洲國家構(gòu)成地緣政治競(jìng)爭(zhēng)，容易被歐洲國家所接受。

第三，可持續(xù)的內(nèi)部發(fā)展和有效的外部策略。這兩方面都和美國式的市場(chǎng)資本主義有關(guān)。資本主義為美國內(nèi)部發(fā)展提供了無窮的動(dòng)力。不過，政府也起到了非常重要的作用，主要表現(xiàn)在規(guī)制資本主義的活動(dòng)，使得資本主義可以持續(xù)發(fā)展。政府的作用在危機(jī)期間尤其明顯，例如在1930年代的大蕭條時(shí)代。外部崛起的有效策略是先成為地區(qū)性大國，然后成為世界性大國。二戰(zhàn)之后，美國成為西方世界的領(lǐng)導(dǎo)者。但在冷戰(zhàn)期間，美國充其量也只是領(lǐng)導(dǎo)半個(gè)世界，對(duì)蘇聯(lián)集團(tuán)沒有任何影響。

在冷戰(zhàn)期間，美國的外部有效策略主要表現(xiàn)在其和蘇聯(lián)的競(jìng)爭(zhēng)。而美國的策略和所實(shí)行的自由市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)制度有關(guān)。蘇聯(lián)實(shí)行的是計(jì)劃經(jīng)濟(jì)。為了和美國進(jìn)行軍事競(jìng)爭(zhēng)，蘇聯(lián)的計(jì)劃經(jīng)濟(jì)體制很快把整個(gè)國民經(jīng)濟(jì)軍事化。而美國所實(shí)行的市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)，在和蘇聯(lián)競(jìng)爭(zhēng)中，政府也投入了大量的資源，不過是投向私營部門。美國很快在和蘇聯(lián)的競(jìng)爭(zhēng)中贏得了勝利。在蘇聯(lián)解體之后，美國領(lǐng)導(dǎo)的西方很快把其地緣政治秩序擴(kuò)展到前蘇聯(lián)的領(lǐng)域。蘇聯(lián)東歐共產(chǎn)主義一解體，美國各方面都沒有了競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手。整個(gè)世界似乎都在美國的掌控之下。這是人類地緣政治歷史上的奇跡。

相對(duì)的衰落

但是，為什么在冷戰(zhàn)結(jié)束之后短短的20多年時(shí)間里，美國衰落了呢？

在討論美國的衰落之前，首先應(yīng)當(dāng)指出幾點(diǎn)。第一，美國的衰落是相對(duì)的。較之其他所有國家，美國還是最強(qiáng)大的。第二，美國的衰落不是全方位的，在軍事上仍然是世界最強(qiáng)。美國軍事力量的強(qiáng)大在今后很長(zhǎng)一段歷史時(shí)間里，不會(huì)有真正的競(jìng)爭(zhēng)者。但在政治和經(jīng)濟(jì)方面表現(xiàn)為相對(duì)的衰落。第三，美國的衰落要經(jīng)過很長(zhǎng)一段歷史時(shí)間。在衰落的過程中，如果美國能夠做有效的政策調(diào)整，仍然有復(fù)興的機(jī)會(huì)。

從國際戰(zhàn)略層面看，美國相對(duì)衰落可以從如下五個(gè)因素來理解。

第一，冷戰(zhàn)結(jié)束后，美國開始外交上尤其是軍事上的單邊主義。“九一一”恐怖主義事件后，在反恐的方式問題上，因?yàn)榈貌坏狡渲饕獨(dú)W洲盟國例如德國和法國的支持，美國開始走上單邊主義路線。盡管這里的因素也很復(fù)雜，但主要是美國對(duì)其力量的錯(cuò)誤估計(jì)和判斷。作為獨(dú)一無二的大國，美國相信本身能夠應(yīng)付恐怖主義。這場(chǎng)單邊主義主導(dǎo)下的反恐戰(zhàn)爭(zhēng)，直接促成了美國開始走向衰落。

直到今天，美國的單邊主義以各種形式仍然繼續(xù)。近年的所謂“重返亞洲”就有這種味道。盡管“重返亞洲”強(qiáng)調(diào)其和亞洲盟國的關(guān)系，但在對(duì)自身能力的估計(jì)上，美國仍然是“單邊主義”。因?yàn)閱芜呏髁x最致命的地方，就是對(duì)自身能力的高估，脫離了美國一貫的現(xiàn)實(shí)主義路線。如果得不到糾正，仍然會(huì)促成美國的繼續(xù)衰落。

第二是美國的“世界警察的包袱”。當(dāng)“世界警察”是有巨大成本的。美國強(qiáng)大的時(shí)候，能夠支撐其“世界警察”的角色。并且美國也的確是“稅收國家”，通過各種形式向其他國家“收稅”，來支付美國所提供的“警察”服務(wù)。但現(xiàn)在的情況很不相同了。美國國內(nèi)經(jīng)濟(jì)不如從前，不僅其經(jīng)濟(jì)對(duì)外影響力減小，而且很多時(shí)候是負(fù)面的影響，例如2008年從美國開始的世界性金融危機(jī)。

同時(shí)，美國不像從前那樣容易向其他國家“收稅”了。在冷戰(zhàn)期間，因?yàn)榇嬖谥餐臄橙恕疤K聯(lián)集團(tuán)”，很多國家愿意向美國“納稅”以求得保護(hù)。但今天已經(jīng)不存在像“蘇聯(lián)”那樣的敵人。盡管美國和一些國家也想把中國視為是新的“敵人”，但中國畢竟不是蘇聯(lián)。也就是說，美國國內(nèi)國際的“稅基”都在縮小。在這樣的情況下，美國“世界警察”的角色難以為繼。一旦做不了“世界警察”，美國所建立起來的世界地緣政治秩序就很難維持。

推翻自己建立的秩序

第三是美國的“民主包袱”。美國堅(jiān)定地相信，民主是其軟力量的核心，要維持美國的霸權(quán)，就要把民主的核心價(jià)值推廣到世界各地。但美國不切實(shí)際的做法，使得這種軟力量實(shí)際上已經(jīng)變成沉重負(fù)擔(dān)，反而在加速美國自己所建立起來的地緣政治秩序的解體，導(dǎo)致其地緣政治利益的收縮。在中東，西方和美國可以說是在推翻自己參與建立起來的政權(quán)。

近代以來，中東主權(quán)國家的形成和政府的確立，同西方有密切的關(guān)聯(lián)。但現(xiàn)在西方和美國的認(rèn)知變化了。從前西方信仰主權(quán)高于一切，但現(xiàn)在信仰的是人權(quán)高于主權(quán)。而如何實(shí)現(xiàn)和保護(hù)西方所認(rèn)為的人權(quán)呢？西方的回答很簡(jiǎn)單，那就是政權(quán)更換（regime change）、多黨政治和選舉，也就是西方式民主。但在現(xiàn)存主權(quán)國家和政府被推翻后，所出現(xiàn)的往往不是西方所希望的民主政權(quán)，更多的國家演變成為西方所說的“失敗國家”。在現(xiàn)存國家失敗之后，更導(dǎo)致了極端政治力量的崛起，例如“伊斯蘭國組織”（ISIS）。

第四是“聯(lián)盟包袱”。聯(lián)盟政治一直是西方和美國國際關(guān)系的重要一環(huán)。冷戰(zhàn)的結(jié)束表明一個(gè)歷史性的轉(zhuǎn)型，世界從“一分為二”轉(zhuǎn)型為“一個(gè)世界”，美國成為唯一霸權(quán)。“一個(gè)世界”局面的形成，本來就不再需要冷戰(zhàn)時(shí)代所形成的聯(lián)盟了。但美國的戰(zhàn)略失誤，使其失去了調(diào)整聯(lián)盟政策的寶貴機(jī)會(huì)。美國不僅沒有調(diào)整，反而強(qiáng)化其聯(lián)盟政策。但是，沒有免費(fèi)的午餐，結(jié)盟有巨大的成本。對(duì)美國來說，結(jié)盟似乎強(qiáng)化了自己的力量。在明顯存在著敵人時(shí)的確如此。但如果不存在明顯敵人，同盟便會(huì)產(chǎn)生兩種成本。

第一，有可能把被視為是“競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手”的國家，轉(zhuǎn)型為真正的敵人。例如美國把中國視為是潛在的敵人。如果中國也把美國作為直接的敵人，中國很有可能成為美國的真正敵人。第二，美國必須在一定程度上滿足結(jié)盟的要求，來增進(jìn)它們各自的利益；并在一定情況下，甚至被同盟所綁架。美國和同盟盡管有共同利益，但兩者的利益不能等同起來。在很多時(shí)候，同盟國為了增進(jìn)自身的利益，把美國卷入在內(nèi)，給美國造成巨大困境。

現(xiàn)在的日本和菲律賓就是處于這樣一種局面。它們?yōu)榱烁髯缘睦妫煤兔绹耐岁P(guān)系，分別在東海和南中國海不斷挑戰(zhàn)中國。美國如果不能滿足它們的要求，在它們和中國發(fā)生沖突時(shí)不提供幫助，就會(huì)失去“盟主”的信用，導(dǎo)致同盟解體。這也就是為什么美國現(xiàn)在陷入了“我的盟友的敵人就是我的敵人”的聯(lián)盟邏輯的原因。如果美國滿足聯(lián)盟的要求，就要犧牲和中國的關(guān)系，盡管中國本身并不是美國的敵人。

第五，美國的大國衰落“恐懼癥”。任何霸權(quán)的最高政策議程就是維持霸權(quán)地位，這是權(quán)力的本質(zhì)，無可非議。但是，霸權(quán)對(duì)自己的地位要隨著客觀情況的變化而調(diào)整。例如，大英帝國在衰落時(shí)能夠“光榮體面地退出”就是最好的例子。美國相對(duì)衰落了，但還是想充當(dāng)世界領(lǐng)袖“一百年”（誠如總統(tǒng)奧巴馬所強(qiáng)調(diào)的）。這個(gè)雄心也是可以理解的，但問題是美國的實(shí)力已經(jīng)不容許。

在中美關(guān)系上，中國力圖和美國建設(shè)“新型大國關(guān)系”，就是承認(rèn)美國是老大且不會(huì)挑戰(zhàn)老大的地位，但是美國必須能夠照顧中國有限的“核心利益”。中國和往日的大國不同，無論是大英帝國，還是后來的德國和日本或者蘇聯(lián)，都有稱霸的國家計(jì)劃，但中國沒有任何挑戰(zhàn)美國的國家戰(zhàn)略。中美兩國之間現(xiàn)在面臨的問題，并不在崛起的中國來挑戰(zhàn)美國，而在于衰落中的美國恐懼于中國。這種恐懼感使得美國很難“借力”中國來維持其霸權(quán)地位。一旦美國失去中國，可能回到美蘇冷戰(zhàn)時(shí)代。如果那樣，美國的地緣政治利益必然受到巨大的損害，屆時(shí)至多領(lǐng)導(dǎo)半個(gè)世界。