題記：生與死是人生的起點與終點，起點讓人期待、歡喜，終點卻讓人逃避、悲痛；迎接生命的職業被歌頌為“白衣天使”，為生命送行的職業很多時候卻讓人敬而遠之。12月27日，中國網記者前往“全國首屆遺體火化師職業技能競賽”總決賽現場，近距離了解為生命送行的一群可愛的人——遺體火化師。
中國網報道（記者 李虹霖）12月27日下午，記者打車說去“殯儀館”，的哥撇了撇嘴，顯得很不情愿。到達目的地后，沒等記者站穩，的哥就一腳油門火速離去，不愿多留。而“全國首屆遺體火化師職業技能競賽”總決賽實操考核就在這個常人諱莫如深的殯儀館中進行，而這里的火化間也是遺體火化師長期工作并再熟悉不過的“辦公室”。
“全國首屆遺體火化師職業技能競賽”是什么？
記者了解到，本次競賽是由民政部人事司、中國就業培訓技術指導中心、中國職工技術協會辦公室主辦，民政部職業技能鑒定指導中心、北京社會管理職業學院承辦，旨在展示遺體火化師職業人才的風采，激發遺體火化師職業技能人員熱情，培養、發現、激勵人才，加深社會對遺體火化師職業的認識和理解。
主辦方告訴記者，獲得決賽第1名并符合“全國五一勞動獎章”獎勵條件的選手會按程序申報“全國五一勞動獎章”。獲得決賽前3名的選手，經人力資源社會保障部核準后授予“全國技術能手”榮譽稱號，并直接晉升技師職業資格；已具有技師職業資格的，可晉升高級技師職業資格。獲得決賽4-15名的選手，可直接晉升高級技能職業資格；已具有高級技能職業資格的，可晉升技師職業資格。
經選拔，共有來自全國27個省、自治區、直轄市的54名選手參加了全國決賽，經過激烈角逐，19名選手進入總決賽。
競賽比什么？
9名不參加總決賽省份推薦的裁判員和專家組共同組成了總決賽裁判組。據他們介紹，總決賽競賽內容以技能操作的形式為主，輔以口述、筆答。具體內容包含：火化準備、遺體入爐、遺體火化、骨灰處理、火化設備保養與維護、培訓指導和業務管理等方面。
由于擔心影響選手發揮，主辦方不允許對還未進行實操考核的選手進行采訪，記者先前往比賽用地——火化間觀看比賽，了解遺體火化師到底要做什么、賽什么。
通過觀察各位選手的實操，記者了解到，雖然高檔火化爐已無需再打開爐門翻動遺體，但也不是將遺體入爐再等待出骨灰這么簡單，遺體入爐后對火化機的一系列操作和控制才是難點所在。要在減少油耗、用電、用時的同時，讓遺體充分燃燒至盡，減少有害氣體排放，是一個需要大量經驗的技術活。而遺體的體型、年齡、骨骼、健康程度等差異因素，都會影響火化進程，如體型較大將會延長火化時間，而含水量過高則會影響爐溫。
記者看到，在遺體入爐后，選手不斷調試火化爐的各種操作按鍵和閥門，時刻觀察爐膛溫度、遺體燃燒工況、負壓、煙氣工況，根據狀況隨時調整。由于我國不同地區使用的火化機型略有差異，部分京外選手還會偶爾查閱考場為選手準備的《BH-YTB火化機操作規程》，以免操作不當。記者也隨手翻閱了這本“天書”，看到單是隨葬品火化就有14個步驟；而“常見故障排除”中，列舉了如爐溫過低、燃燒器火焰弱小、排煙不暢等14個常見問題，給出的排除方法也有2-5個不等。裁判介紹，選手要拿高分，必須流程規范、操作合理、控制到位，并且節能、減排，這大多需要有上萬個遺體的火化經驗。
值得注意的是，每個在火化間的人必須佩戴口罩，以防吸入隨時產生的粉塵和有害氣體，但記者還是能聞到火化中產生的特殊氣味。而每個選手火化遺體的時間在四十分鐘到一個半小時不等，期間不能離開火化間。
遺體火化、冷卻完畢后，火化師將骨灰撿入骨灰盒，剩下的殘渣則用殘物收集器吸走。吸塵期間，裁判會查驗骨灰盒，如發現未充分燃燒的部分將予以扣分。
遺體火化師的日常
隨著越來越多的選手結束考核進入到休息區，記者也將好奇從火化技能轉移到選手本身。在休息區，記者的目光落在了03號選手身上，年紀看上去二十八九的樣子，一笑兩個眼睛就彎成兩條縫兒，特別活躍地和工作人員聊著天，一改考試時沉穩、嚴肅的樣子，詢問后得知他是來自北京市八寶山殯儀館的王元元。出乎意料的是，他今年37歲，已經做了15年遺體火化師，多位已故國家領導人是由他進行火化的。
同帶著眼鏡、長著娃娃臉的王元元聊天，就像聽他說單口相聲，天南海北，歷史今朝，無所不包，記者很難將他與遺體火化師這一職業聯系在一起。問到他為什么選擇了這個職業，他答說軍人轉業不知道做什么，想自己膽兒也大，看看八寶山招不招人。本來考慮做遺體整容師，為遺體化妝、防腐，誰想老爸不同意，說遺體整容師需要經常跟家屬溝通妝容，可王元元你這么“貧嘴”，不適合跟逝者家屬打交道。“活人才難伺候”，王元元笑說。
據王元元介紹，目前八寶山殯儀館有16個火化師，15臺火化機，他是火化班班長，按年齡排，排老三，大家都叫他“三哥”。火化班的這16個兄弟包攬了所有火化任務，每天大約要火化六七十具遺體，一年下來2.3萬左右。他們的上下班時間是6:00-15:45，但工作通常在下午1點左右就基本完成。他們會輪流值夜班，打掃衛生、接收遺體，一周可以休息兩天半。記者問王元元他的工資是不是符合工作量，他表示近幾年是符合的，較為滿意。
雖然早上上班太早，不能送讀小學三年級的兒子上學，卻可以準時天天接兒子放學，這點讓王元元很自豪。被問到家庭問題，王元元說這個工作不太好找對象，即使女方不介意，女方家人也可能因為覺得晦氣而阻撓，像他的很多同事都是內部解決，他也是一樣，妻子是八寶山殯儀館的殯葬服務人員。被問到是否有女火化師，他說這個有，但很少，畢竟要考慮到女性的身體和家庭。
記者好奇在日常工作中，王元元是否遇到過麻煩，王元元答說，有些時候，遺體棺槨里的隨葬品，如收音機電池、酒壺、子彈等，以及遺體里有心臟起搏裝置，在火化時800℃以上的爐溫會使這些危險品發生爆炸，對火化師是安全威脅，需要特別注意將火化機封閉好。還有家屬期待從長期信佛的逝者身上得到舍利，王元元無奈表示，“從業十幾年，壓根兒沒見過舍利”。
在被問到工作是否給生活帶來不便時，王元元說，現在人們受教育程度也越來越高，觀念也在不斷改變，大多年輕人對殯葬行業的好奇多過忌諱，在兒子要交給學校的各種表格中，父母單位一欄也可以坦蕩地寫上“殯儀館”幾個字，而不用像老一輩人怕遭排擠謊稱“民政局”。但是依舊有太多人對殯葬行業心存偏見，不是短時間可以改變的，“希望通過一代或幾代人的努力，能夠改變殯葬從業者的社會形象，提高社會地位。”——說這句話時，王元元變得很鄭重。
記者隨即提到之前親人去世，遇到了殯葬人員向親人家屬要“喜錢”的情況。王元元說，這就要殯葬從業者提升自身素質，“自身素質上去了，才能得到別人尊重”。王元元說，他入行的時候，還是中專學歷，之后才補考了大專、本科；但從前年開始，有大學本科畢業生受聘，在他看來，殯葬從業者素質已經越來越高。
遺體火化師“眾生相”
在與王元元交流的時間里，天色漸晚，已經有不少考核完畢的選手陸續走進休息室。每回來一個選手，休息室里的其他選手們就會齊聲為他鼓掌叫好，像不成文規定一樣，歡迎他考完凱旋。這種“歡迎儀式”后，這些遺體火化師就像學生考試后交流答案一樣，開始詢問彼此火化機的火化狀況，“你幾號爐？”，“你的冒了幾次煙？”，“我看考官問你，你答得滔滔不絕啊”……大家七嘴八舌，有人捶胸頓足，有人開起玩笑，和平日里在殯儀館看到的景象大相徑庭。“您好”、“歡迎”、“再見”、“請留步”，這些最基本的禮貌用語在殯儀工作時是明文禁止使用的，而笑容更是一項禁忌。而此時記者眼前的畫面相當生動，說是“歡樂與祥和的氣氛”不為過，說他們是“最可愛的人”也不為過。
王元元對記者說，能進入總決賽，這19個人都算是精英。他指向一個穿黃色羽絨服的選手說，這個牡丹江的小伙兒，是個全才，考了一堆和機械有關的證，比如電梯安裝、維修證，竟然還有會計證；這次考試筆試我才82分，他考了能有九十五六。王元元又指向另外一個個頭不高的選手，說這人也不是一般人，他是四川賽區選上來的，前幾天到北京時，還不知道有問答題可以背一背，我就給了他一份，結果這家伙一晚上全背下來了，我背了整整一星期。王元元還說，選手里還有個人，這里所有火化機的電腦程序，都是他寫的，他要改火化機設置都是分分鐘的事兒。而其他選手也跟記者透露，王元元更是多才多藝，不僅吹、拉、彈、唱都可以來一手，還會打快板、演講，更愛變魔術。
記者了解到，這19個選手中，最年長的是1964年生人，最年輕的1991年生人，年齡的差異并沒有阻擋他們同彼此暢談的欲望。問起選手們這次競賽的收獲，選手們都反映“競賽是一件好事”。王元元提到的牡丹江小伙兒——牡丹江市第一殯儀館的賀慶春說，各個地方的殯葬從業者需要交流、進步，有問題大家幫忙出主意，能結交這么多的同業朋友，這是最大的收獲。
遺體火化師眼中的“生”與“死”
記者對選手們的采訪當中，在是否迷信這一題上，記者得到了不同的答案。有些選手是堅定的無神論者，有些選手則說還是會買串珠子避避邪。但在有一個問題上，所有選手的回答都非常相似，這個問題就是“看多了死亡，你如何看待生死？”
“珍惜”是選手們回答時使用的高頻詞。在選手們的理解中，“珍惜、活好每一天”才是真理，擁有再多，在離世的剎那也全部失去。來自北京市東郊殯儀館的康朝說，曾經要火化一個一歲半的孩子，父母撕心裂肺，而當時自己的孩子也恰好這么大，不由得一陣鼻酸。賀慶春也說，生、老、病、死，人人都會經歷，他認為他的工作是在“見證世上最公平的一件事”。
記者隨即想到汪峰的《存在》：“多少人走著，卻困在原地；多少人活著，卻如同死去……誰知道我們，該去向何處；誰明白生命，已淪為何物……我該如何存在？”子曰：“未知生，焉知死。”在和這些每日與“死”打交道的遺體火化師交談后，記者也有種感悟：不知死，焉知生。“死”是永遠避不開的課題，了解死亡，了解自己希望以何種方式死亡，也許能夠更明了“我該如何存在”。
后記：由于比賽從下午1點進行到晚8點還沒有結束，記者要跨越北京的九個環回家，并沒有等到比賽結束。臨走前和所有在休息室的選手們道別，沒成想選手們也給了記者掌聲，心里暖暖的。怕記者不好從殯儀館打車，康朝特意將記者送到朝陽大悅城地鐵站，特此感謝。第二天收到民政部通知，獲獎名單已公布，王元元獲得了特等獎第二名，真心恭喜他。祝福所有可愛的火化師們幸福、快樂地活好每一天！
